Как умирают собаки от старости: признаки и как облегчить уход

Что происходит со старой собакой

С возрастом у собаки уменьшается запас прочности. Почки, сердце и печень ещё справляются в покое, но любая нагрузка — жара, простуда, стресс, лишняя лестница — выбивает их из равновесия. Мышцы тают, особенно сзади, суставы теряют подвижность, у многих собак слабеют слух и зрение, а у части появляется возрастная когнитивная дисфункция — аналог старческих изменений мозга: собака путает день и ночь, застревает в углах, забывает привычное.

Когда говорят «умерла от старости», обычно имеют в виду, что один из этих органов в какой-то момент перестал справляться. Возраст, после которого это вероятнее, зависит от размера: гигантские породы стареют к семи-восьми годам, мелкие нередко живут до пятнадцати и дольше.

Признаки, что собака умирает от старости

Удобнее смотреть на угасание по этапам. Сроки у каждой собаки свои, а этапы могут накладываться.

Этап	Что видит хозяин
Месяцы	Сон большую часть суток; собака встаёт в два приёма, сначала передние лапы; на ламинате лапы разъезжаются; прогулки короче, собака садится и просится домой; спина и бёдра худеют при прежнем весе
Недели	Аппетит выборочный: нюхает миску и отходит, ест только с рук; лужи во сне; не встречает у двери, лежит отвернувшись или, наоборот, ходит хвостом за хозяином; ночью беспокойна
Последние дни	Не пьёт; почти не встаёт и не меняет позу; лапы, уши и кончик хвоста холодные; дыхание редкое и поверхностное; взгляд неподвижный, на голос реагирует слабо

Главный ориентир — направление. Если каждую неделю собака делает немного меньше, чем неделю назад, это угасание. Если она резко сдала за сутки, это повод звонить врачу, а не готовиться к прощанию: внезапный отказ от еды и воды, рвота, вздутый живот или одышка у старой собаки чаще говорят о болезни, которую можно лечить. Как отличить одно от другого, разобрано в статье собака умирает: что делать.

Старость или болезнь: что стоит проверить

Многое из того, что принято списывать на возраст, на деле — боль или болезнь. Если её найти, собака может прожить ещё месяцы нормальной жизни.

На осмотре на дому врач прослушает сердце и лёгкие, прощупает живот и суставы, оценит слизистые и обезвоживание, при необходимости возьмёт анализы. Итог обычно один из трёх: это лечится; это не лечится, но собаке можно сделать легче; это конец, и задача теперь — комфорт.

Как облегчить состояние старой собаки дома

Если лечить больше нечего или вы решили не нагружать собаку обследованиями, уход строится вокруг простых вещей. Они меняют самочувствие собаки сильнее, чем кажется.

Место

Толстая лежанка или сложенное одеяло на полу, а не на кровати — с высоты старая собака падает. Ставьте её в комнате, где проводит время семья. На скользкий пол постелите дорожки или коврики: когда лапы разъезжаются, собака боится вставать и терпит до последнего.

Вода и еда

Несколько мисок с водой там, где собака бывает. Крупной собаке удобнее миска на подставке. Еду можно подогреть, размять, дать с руки; на этом этапе важнее, чтобы собака ела хоть что-то, чем строгая диета — если врач не сказал иного. Кормить силой не нужно.

Туалет и кожа

Выводите чаще и на короткое время, в одни и те же часы. У лежанки — впитывающие пелёнки. После луж подмывайте тёплой водой, шерсть на животе и под хвостом лучше подстричь. Если собака много лежит, несколько раз в день меняйте ей бок и осматривайте локти, бёдра и крестец: у тяжёлых собак пролежни появляются за считаные дни.

Опора при ходьбе

Полотенце или специальная шлейка под живот помогают поднять задние лапы и вывести собаку на улицу. Тянуть за ошейник не стоит — это нагружает шею.

Ночь и тревога

Приглушённый свет ночью, предсказуемый распорядок, меньше перестановок в квартире. Собаке, которая плохо видит и слышит, привычный порядок даёт ощущение безопасности.

Как понять, что старой собаке больно

Собаки плохо показывают хроническую боль: они не жалуются, а просто меньше двигаются. Поэтому боль у пожилой собаки часто принимают за «характер» или «возраст». На неё указывают:

• собака долго топчется, прежде чем лечь, или ложится и тут же встаёт;
• тяжело дышит в покое, хотя в комнате прохладно;
• избегает лестниц, прыжков в машину, перестала отряхиваться;
• вздрагивает, рычит или оглядывается, когда трогают спину, бёдра, живот;
• вылизывает одно и то же место — сустав или лапу;
• стала раздражительной с детьми или другими животными;
• скулит по ночам, не может устроиться.

Признаки хронической боли перечислены и в рекомендациях WSAVA по контролю боли. Хорошая новость в том, что такую боль в большинстве случаев удаётся уменьшить, и собака снова начинает гулять и интересоваться происходящим. Плохая — сама она не пройдёт, поэтому стоит показать собаку врачу, а не ждать.

Агония у собаки: как выглядят последние часы

Агонией называют короткий период перед смертью, когда организм перестаёт поддерживать дыхание и кровообращение. Обычно он длится от нескольких минут до нескольких часов, но точнее заранее не скажет никто.

Что может происходить:

• дыхание становится редким, с длинными паузами и отдельными глубокими вдохами с открытой пастью;
• тело расслабляется, могут непроизвольно опорожниться мочевой пузырь и кишечник;
• зрачки расширяются и перестают реагировать на свет;
• бывают подёргивания лап и мышц, короткие судороги.

Многие из этих проявлений выглядят пугающе, но в самом конце сознание собаки уже угасает. Другое дело, если собака в сознании стонет, мечется, не может лечь из-за удушья, — это страдание, и его можно прекратить: звоните врачу.

Умирают ли собаки от старости тихо, во сне

Хозяева часто надеются, что собака «уснёт и не проснётся». Так бывает, но нечасто. Большинство старых собак уходят из-за конкретной болезни, и последние дни могут сопровождаться тошнотой, одышкой, болью или обезвоживанием. Поэтому решение «пусть всё идёт своим чередом» лучше принимать после осмотра: врач скажет, будет ли этот путь для собаки спокойным, и чем можно его облегчить.

Когда старость переходит в страдание

Граница определяется не возрастом и не количеством сна, а базовыми вещами: может ли собака есть, пить, вставать, дышать без усилия и жить без постоянной боли. Если несколько из этого потеряно, а лечение больше не помогает, качество жизни стало плохим.

В этот момент у врача на дому два пути помощи: снять симптомы, если организм ещё на это отвечает, или провести эвтаназию собаки, если страдание не снимается.

По каким признакам принимают такое решение и как его взвесить, не полагаясь только на ощущения, разобрано в статье когда пора усыплять собаку.

Когда всё закончилось

После смерти собаки не нужно сразу никуда звонить — у вас есть время попрощаться. Закапывать тело во дворе или в парке ветеринарно-санитарные правила не разрешают; законный вариант — общая или индивидуальная кремация.

Что делать в первые часы, по шагам, — в статье умер питомец: что делать.

Выезжаем к собакам по Санкт-Петербургу и ближайшим пригородам круглосуточно — на осмотр, для снятия боли или, если это необходимо, для прощания дома.